Home

 Marineland Lagoon

Inleiding 

In mijn blog uit 2015 over Marineland schreef ik een stukje over de bouw van het "Marineland Lagoon" resort. Een soort kleine kopie van parken als Discovery Cove in de Verenigde Staten waar je kunt zwemmen, eten en interacties kan hebben met dolfijnen voor één prijs. De bouw van Marineland Lagoon is al enige tijd klaar en het park is geopend voor publiek. Ze bieden een unieke ervaring aan; zwemmen met enkel een glaswand tussen jou en de dolfijnen. Dit is uniek in Europa en ik ben hier heel enthousiast over! De dieren kunnen namelijk zelf kiezen wanneer ze naar je toe komen. Ik heb zelfs interacties gehad en meerdere keren een kwartier aan één stuk gespeeld met de dieren! Hoe werkt het concept van Marineland precies? Wat is er allemaal inbegrepen en bovenal, is het de moeite waard? Vandaag kom je erachter!

Toen de Lagoon werd aangekondigd en gebouwd was ik totaal niet enthousiast. Dat kan ik je gerust zeggen. Ik dacht toen dat het een "zwem met dolfijnen" complex zou worden, waar de dieren alleen maar met bezoekers zouden zwemmen de hele dag. Ook werd hierbij een groot stuk van het park ineens alleen toegankelijk als extra je betaalde. Waaronder dus een aantal dieren (dolfijnen, pijlstaartroggen, zeeschildpadden). Dit terwijl ik het park al jaren bezocht en deze gedeeltes/dieren zag zonder dat ik hier extra geld voor moest neerleggen. Ik voelde me alsof er een deel van het park van me werd "afgepakt" en ineens 'exclusief' was. Ik was niet de enige met die gedachte. Uiteindelijk is de lagoon maar heel even op die manier open gegaan. Daarna mocht het parkpubliek alsnog in dit gedeelte komen! Alleen niet bij het zwembad en het restaurant. 

Introductie

Marineland Lagoon is uiteindelijk een mix van allerlei dingen geworden. Het is eigenlijk een resort, waar je kunt zwemmen, eten en programma's met dolfijnen kunt doen. Ze presenteren het als een los 'park', maar eigenlijk is het maar een kleine oppervlakte, die deel is van Marineland. Wanneer je entree betaald krijg je een polsbandje en met dit bandje heb je toegang tot het zwembad, het restaurant en het terrein van de lagoon. Er zijn verschillende kleuren polsbandjes. Mét en zonder eten, programma's etc. Entree voor het park is inclusief zwemmen. Wil je hier gebruik van het restaurant of de interactieve programma's bij dan zul je extra moeten betalen. Voor een gezin wordt het dan meteen erg prijzig en ben je honderden euro's kwijt om alleen maar te zwemmen en te eten. Dit terwijl er een waterpark langs de deur ligt! Dit is misschien ook de reden dat het bij opening niet zo goed liep en ze later ook 'gewone' bezoekers toe hebben gelaten op het terrein.

Wat speciaal is aan de Lagoon is dat je zwemt langs het verblijf van de dolfijnen. De twee baden zijn gescheiden door een glaswand. Je ziet de dolfijnen dus zwemmen en zij zien jou. Ook kun je ze heel goed horen onderwater! Dit is erg gaaf! Ik mocht het zwembad van Marineland Lagoon proberen toen het nog niet open was voor publiek. (Het seizoen begon later in de week) en ik zal mijn ervaringen delen:

Faciliteiten

Je komt binnen door de poort, daar is vrijwel meteen een gebouw met de kassa's en een wachtruimte. Hier kun je entree kopen en informeren over de verschillende mogelijkheden. Ook de interactieve programma's zijn hier te boeken. Wanneer je je weg vervolgt heb je keuze uit een aantal ruime omkleedgebouwen met hokjes, Wc's en douches. Alles is schoon en netjes, maar alles is natuurlijk nog splinternieuw. Als je je weg vervolgt kun je kiezen voor de weg naar het zwembad, of een pad door de volière. Deze volière was eigenlijk bedoeld voor ringstaartmaki's, hier werd ook mee geadverteerd. Op het laatste moment zijn de maki's echter naar het zusterpark Kid's Island gegaan. Hierdoor staat de volière nu leeg op een paar pauwen na. Dit is erg zonde, want het is een zeer ruim en mooi beplant verblijf met paden, watervallen en bankjes. Wanneer je uit de volière komt stuit je op de ingang van het zwembad. Hier ligt een kunstmatig strandje waar veel luxe strandstoelen staan. Het bad zelf is ondiep, zodat iedereen naar het glas kan komen om de dolfijnen te zien. Het bad loopt uit in verschillende routes. Één route komt uit in de volière, wat ik erg origineel vond! De andere route gaat richting de zeeschildpadden en pijlstaartroggen. Ook deze kun je door het glas zien zwemmen! Er liggen drie bassins voor deze dieren achter in de Lagoon. Niet alles werd gebruikt toen ik er was. Het restaurant was open voor normale bezoekers en bied een buffet aan met warme, koude en verse producten. Je kunt met je bandje zoveel pakken als je wilt. Het gebied is mooi, schoon en netjes. Er is een duidelijk thema; alles heeft een "Hawaii-sausje".

Spelen met de Dolfijnen

Het allergaafste was natuurlijk het zwemmen langs de dolfijnen! Je ziet ze, hoort ze en andersom ook. Omdat ik de eerste en enige was in het bassin waren ze ook ontzettend speels! Ze kwamen naar mij toe en speelden meerdere keren zo'n 10 á 15 minuten lang met me door het glas. Ook kwamen ze toen ze later ballen hadden, deze ballen brengen en begonnen ze deze over te gooien naar mij. Het is zo ongelofelijk leuk om 'vrij' contact te hebben met deze dieren! Zonder visbeloning, zonder ervoor te betalen zoals in een programma. Gewoon pure speelsheid en mooie momenten tussen jou en de dolfijnen. Ik moet hier wel bij vermelden dat toen het zwembad later in de week open ging en er veel meer mensen waren de dolfijnen niet steeds naar het glas kwamen om met iedereen te spelen. Ze zwommen toen gewoon langs het glas af (wat ook heel gaaf is!) er is dus geen garantie dat de dieren met je komen spelen.  Als de dieren de hele dag mensen zien zullen ze uiteindelijk ook geen interesse meer hebben natuurlijk. Omdat ik op dat moment de enige was en waarschijnlijk de eerste in een lange tijd waren ze wellicht een stuk speelser dan normaal.

Het 'park' liep goed toen het opende later die week. Ik heb hier nog enkele foto's van gemaalt. Ook voor het zwembad open was maakte men gebruik van het restaurant en de programma's. Je kunt er als bezoeker van Marineland namelijk gewoon vrij inlopen als het zwembad nog gesloten is. Voor mij was het echt een geweldige ervaring. Heerlijk all-in in het hotel zitten, programma's doen, zwemmen met de dieren langs je en eten zonder ergens aan te denken en vervolgens even naar de overkant lopen als er een show is. Wat een luxe!