Zeehondjes uitzetten!

Inleiding 

In Ecomare (een museum, educatiecentrum en opvangcentrum voor zeedieren) kun je de opvang en rehabilitatie van zieke en verzwakte zeedieren van heel dichtbij bekijken. Het grootste gedeelte van de opvangdieren zijn jonge zeehondjes genaamd huilers. Je kunt deze dieren ook financieel steunen door ze te adopteren! Wanneer je een zeehondje adopteert is er zelfs de kans dat je mee mag met het uitzetten van de dieren! Vandaag nemen we een kijkje tijdens de voorbereidingen en het uitzetten zelf van een aantal jonge zeehondjes in Ecomare!

Ecomare is een educatiecentrum, museum, aquarium en opvangcentrum voor zeedieren op het Waddeneiland Texel. Naast Bruinvissen leven er ook Gewone Zeehonden, Grijze Zeehonden en verschillende zeevogels in Ecomare. Een deel hiervan zijn dieren in permanente opvang, maar ook heel veel tijdelijke opvang. De bedoeling is alle dieren in tijdelijke opvang weer uitgezet worden in het wild. Bij Ecomare worden al sinds 1952 zeehonden opgevangen. Meestal zijn dit de zogeheten 'huilers'. Jonge zeehonden die ziek, zwak of verdwaald zijn. Door dat gewone zeehonden in de zomer worden geboren en grijze in de winter, zitten er bij Ecomare bijna jaarrond zeehonden in de opvang. Af en toe worden ook andere zeehondensoorten opgevangen zoals de ringelrob en de klapmuts. Het hele opvangtraject is er te volgen: van de quarantaineruimtes binnen tot de groepsbassins buiten. Als de dieren zo’n 30 kilo wegen worden ze weer vrijgelaten in de Waddenzee. Verder zijn er ook een aantal zeehonden die niet langer kunnen worden uitgezet, die Ecomare opvangt en sinds dit jaar dus ook twee bruinvissen in permanente opvang! Wat speciaal is aan Ecomare is dat je dieren van heel dichtbij kunt bekijken. De zeehondenbassins hebben geen hekken en Ecomare is de enige plek in Europa waar je bruinvissen zowel boven als onderwater kunt bekijken!

Adopteren
 

Bij Ecomare worden jaarlijks zo’n honderd zeehonden opgevangen. Daarnaast is er een vaste groep zeehonden zichtbaar voor publiek die zich niet in het wild kunnen redden. Het is mogelijk om een zeehond te adopteren. Wanneer je dit doet betaal je mee aan de vis, de dierenarts, de verzorging en de huisvesting van het diertje. Je kunt kiezen uit verschillende namen. Zij staan symbool voor alle zeehonden bij Ecomare, zowel in de vaste groep als in de opvang. Met deze symbolische adoptie steun je de hele zeehondenopvang. Je bent niet de enige die een individueel dier adopteert, hierdoor is het mogelijk meer geld in te zamelen voor de zorg van de dieren. Dankzij alle adoptanten samen kan Ecomare voor de dieren blijven zorgen. Als nieuwe adoptant krijg je een envelop thuisgestuurd met daarin onder andere een grote foto van je zeehond, informatie over het dier en een entreekaartje voor Ecomare. Verder ontvang je het krantje ‘Ecomare bericht’, maandelijks een nieuwsbrief per e-mail en elk jaar een nieuwe foto. Op de jaarlijkse donateursdagen ben je van harte welkom.  Je kunt een eigen opvangzeehond adopteren en terugbrengen naar zee. Dit is een exclusieve vorm van adoptie, vooral geschikt voor bedrijven of groepen. Hierbij ga je echt mee bij het uitzetten van de dieren! Hier heb ik aan meegedaan en ik wil dit verslag graag met jullie delen!

De Ontmoeting en de Uitzet

Al vroeg vertrokken we naar Texel met de veerboot. De sfeer rond en op het water vind ik persoonlijk het mooiste in de vroege ochtend, dus dat was een plus. Toen we bij Ecomare arriveerden was het tijd om de jonge zeehondjes te ontmoeten. Zij dreven lekker rond in één van de buitenbassins op het terrein. Wanneer de diertjes binnenkomen zijn ze vaak ziek en verzwakt. Zij verblijven dan in kleine quarantaineverblijven. Deze verblijven zijn makkelijker schoon te houden en de dieren zijn hierin ook makkelijker te behandelen. Je kunt dit een beetje vergelijken met een ziekenhuisbed wanneer een mens moet worden behandeld. Wanneer de dieren zich beter voelen en dichter bij vrijlating komen verhuizen ze naar de grotere buitenbassins. "Onze" zeehond genaamd Robin is een jonge grijze zeehond met een lichte kleur en een ongelofelijk lief gezichtje. Zij hing bij aankomst op één van de verrijkingspeeltjes, in dit geval een plastic bak. Hier waren ze mee aan het ravotten tot wij bij het bassin kwamen staan. We werden meteen begroet door de diertjes. Met name Robin keek ons recht aan en was zeer nieuwsgierig naar wat er ging gebeuren. De dieren worden vervolgens in speciale kisten geladen met een schuif aan de voorkant, hierdoor kunnen ze op het strand meteen in een rechte lijn naar het water komen. Een uur later was het dan zover! Het grote moment. Het weer was prachtig en de nieuwsgierige zeehonden kopjes staken door de tralies bij het zien van het strand en de zee. De gewone zeehonden waren het dapperste en kwamen het eerste uit de kist. De grijze zeehonden waren nog niet helemaal zeker. Uiteindelijk kwam ook Robin uit de kist en keek nog een paar keer om, voor ze in volle snelheid richting het water ging. Toen ze het water raakte leek het alsof er een schakel omging en dook ze als een volwassen zeehond in het ruime sop! Het mooiste moment is dat ze nog even boven kwam en richting ons keek, daarna verdween ze onder water als vrije zeehond. Ik raad de adoptie van een zeehond zeker aan! Het is prachtig om te zien hoe deze dieren een tweede kans krijgen en het werk wat Ecomare levert is werkelijk ongelofelijk!