Liefde en Passie

Inleiding 

De dolfinarium branche lag nog nooit zo onder vuur als nu. Activisten bekritiseren de dierenparken door middel van het internet en documentaires. Hieruit volgen verhitte discussies door voor en tegenstanders van het houden van dolfijnen in gevangenschap. Dit heeft echter ook gevolgen voor de mensen die met de dieren werken. Trainers en verzorgers worden uitgemaakt voor dierenbeulen en zelfs moordenaars! Activisten sturen dreigbrieven naar medewerkers van dolfinaria en gaan soms zelfs over tot fysiek geweld. (Dit heb ik zelfs persoonlijk meegemaakt! Ook ben ik zelf meerdere keren gevolgd na mijn werk.) Dit kwam dit weekend tot een hoogtepunt (of beter gezegd dieptepunt) toen er beelden vrijkwamen van een trainer uit Aqualand Costa Adeje. Na verschillende openbare verwijten heeft hij zichzelf van het leven beroofd..  Dit kan niet de bedoeling zijn.. dierverzorgers werken vanuit een absolute liefde en passie voor deze dieren en hebben vaak alles op alles gezet om te komen waar ze nu zijn.

Nooit kan het de bedoeling zijn dat een discussie zo erg uit de hand loopt dat mensen geen uitweg meer zien. Activisme, ook in de dierenbranche heeft een extreme en radicale wending genomen die het er niet beter op maakt voor de dieren! Het is vooral een welles-nietes spelletje geworden, waar het gaat om winnen in plaats van verbetering voor de dieren en de parken implementeren. Bovendien wordt er vaak gebruik gemaakt van leugens, misconcepties of gedateerde informatie. 

Activisme
 

Waar dieren worden gehouden, met name op plekken waar winst wordt gemaakt met het houden (of verkopen) van dieren is sprake van activisme. Denk aan de veehouderij, laboratoriumdieren, jacht en bijvoorbeeld de wereld van de paardensport. Er is altijd wel een groep of partij die tegen deze vorm van dieren houden en gebruiken is. Ook dierenparken en dolfinaria zijn geen uitzondering. Met name parken die orka's en dolfijnen houden liggen onder vuur. Al zolang als dat er dolfijnen en orka's worden gehouden in gevangenschap zijn er mensen die hier fel tegen zijn en protesteren. Zij zijn van mening dat de dieren in het wild horen en niet in een kunstmatige omgeving. Het grootste probleem hierbij is dat er winst wordt gemaakt door de dieren trucjes te laten doen en de bezoekers hiervoor de laten betalen. Uiteraard mogen mensen deze mening hebben en zijn er verschillende goede argumenten tegen het houden van dolfijnen en orka's op bepaalde manieren. Het is echter niet de bedoeling dat er gebruikt wordt gemaakt van valse informatie, beweringen en dreigementen. Ik vind persoonlijk dat je een discussie gewoon netjes moet kunnen voeren en geen gebruik hoeft te maken van leugens, dreigementen, chantage, bewerkte beelden en valse informatie. Helaas gebeurt dit nog steeds heel veel! Het gaat veel activisme vooral om 'winnen' en niet wat beter is voor de dieren. Een voorbeeld hiervan is het verbod van wilde circusdieren in Nederland. Voorstanders voor het verbod waren in hun nopjes toen het uiteindelijk echt lukte en van kracht ging in Nederland. Wat dit echter betekende voor de dieren was minder rooskleurig. Veel dieren moesten afscheid nemen van verzorgers waar zij al jaren mee werkte en een diepe band mee hadden. Daarbij vertrokken veel dieren-acts naar andere landen, waar wilde dieren nog wel in circussen mogen worden gehouden en vertoond. Zo zijn verschillende circusolifanten die al jaren in Nederland verbleven en naar het Oostblok, Scandinavie etc. gegaan. Helaas zijn in deze landen de regelgeving en wetten vaak niet zo streng als in Nederland. Zo hoeven in de meeste landen olifanten niet verplicht in een ruime, verwarmde stal te staan. In Nederland was dit verplicht en werd dit dus ook uitgevoerd. Op de nieuwe locaties gebeurde dit niet. Zo zijn er bij twee olifanten die vroeger exclusief in Nederland verbleven de staarten afgevroren tijdens een verblijf in Zweden. Oftewel de dieren zijn er slechter bij af. Dit is geen oplossing voor het probleem, maar simpelweg een verplaatsing van het probleem. Waar het als het hier uit het oog is ineens niet meer uitmaakt hoe het deze dieren vergaat! Zelf heb ik het ook meegemaakt tijdens een gesprek met iemand van de "Free Morgan Foundation". Zij wilden Morgan koste wat kost vrij hebben. Hierin gaf ik aan dat verschillende experts hebben besloten dat ze waarschijnlijk zal sterven als ze in het wild wordt terug gezet. Het letterlijke antwoord wat ik terug kreeg is "Dat maakt niet uit. Als kan ze maar één dag in vrijheid leven en dan sterven, dat is beter dan nog jaren leven in gevangenschap". Hierbij gaf ik het gesprek ook op.. Het gaat helemaal niet om Morgan, om het dier.. ze zien haar liever door dan dat er goed voor haar gezorgd wordt en ze nog jaren kan leven. Terwijl de verzorgers die maandenlang hebben gezorgd dat ze weer sterk en gezond was juist alles willen om Morgan een zo lang, gezond en gelukkig mogelijk leven te geven! Zij hebben het dier ontmoet, verzorgd en hebben een band gecreëerd met het dier en willen er alles aan doen om haar te behouden voor ziekte, uithongering en de dood. Terwijl zogenaamde 'dierenvrienden' er weinig om geven of ze sterft of leeft, zolang ze maar vrij is.

Liefde en Passie

Ik kan je met 100% eerlijkheid en overtuiging zeggen dat wij dierenverzorgers alles doen voor 'onze' dieren en alleen het beste willen voor ze. Je creëert absoluut een band als je met een dier werkt. Of dit nu een dolfijn, schildpad, olifant of konijn is maakt hierbij niet uit. Alle dieren zijn individuen met een eigen karakter. Nooit wensen wij de dieren pijn, ziekte, honger, dorst of de dood toe! Bij dieren die intelligent zijn en lang leven voelt het bijna alsof je een collega verliest wanneer ze sterven! Alle dierverzorgers zien het vak als hun absolute passie en ze hebben een lang traject van opleidingen, stages en banen moeten doorlopen met veel concurrentie om te komen waar ze nu zijn! Ga zelf eens naar een dierenpark waar je de mensen direct met de dieren kunt zien werken en je zult hier het absolute bewijs van zien. Dierverzorging is geen baan, maar een passie!

Daarbij komt nog het feit dat dolfijnen en andere zeezoogdieren misschien nog wel de hoogste vorm van verzorging, aandacht en training krijgen van alle dieren. Er staat iedere dag een enorm team klaar om te zorgen dat de dieren verrijkt, gezond en gelukkig kunnen zijn. Als verzorger van dolfijnen ben je de hele dag bezig om te zorgen dat alle aspecten van de dieren en het houden van de dieren perfect zijn. Voedselkwaliteit, verrijking, waterkwaliteit, training, medische training en verzorging, schoonmaakwerkzaamheden, routines en veel observeren zijn hier maar een klein voorbeeld van. Ieder dier wordt individueel verzorgd en gemonitord. Voedselinname, gewicht, bloedmonsters, urinemonsters, temperatuur en nog veel meer wordt regelmatig gemeten. Daarnaast zijn dolfijnen sociale en intelligente zoogdieren waar je een unieke band mee opbouwt. Trainers en verzorgers houden van hun dieren en zouden ze nooit moedwillig kwaad doen! Mijn voorstel is om zelf te gaan kijken bij een dierenpark of dolfinarium. Je zult het overal zien terugkomen; de liefde en passie van de dierverzorger!